刷数の見分け方

初版のマンガを見分ける方法

マンガの巻は、どれも同じ価値というわけではありません。初版とは印刷機から最初に出てきた一群のことで、同じ巻の後の重版よりはるかに高い価値があります。問題は、版元がカバーに「初版」と書いたラベルを貼ってくれないことです。どこを見ればよいのかを、自分で知っておく必要があります。

ここでは、日本語版と英語版のそれぞれについて、そのマンガが初版かどうかを正確に見分ける方法を説明します。

日本語版のマンガ：奥付を見る

日本語の単行本は、どこを見ればよいか分かってしまえば単純な仕組みです。本の一番うしろ、最終ページかその1つ前のページを開いて、奥付を見つけてください。これは日本のマンガの巻に必ず入っている定型の情報欄で、刷りの履歴がすべて載っています。

探している行はこう書かれています。

これは「最初の刷りを発行した」という意味で、そのあとに日付が続きます。本物の初版には、この1行しかありません。その下に第2刷発行や第3刷発行といった行が追加されていれば、手元にあるのは後の刷りです。第1刷、それも第1刷だけが欲しい行です。

英語版のマンガ：ナンバーラインを見る

本を開いて著作権表示のページ、たいていは中身の最初のページか扉の裏を見てください。次のように並んだ数字の列を探します。

これはナンバーライン、またはプリンターズキーと呼ばれます。規則は単純で、並んでいる中で最も小さい数字が、それが何刷かを教えてくれます。列に1があれば初版です。列が2から始まっていれば、2刷のときに1が取り除かれたということで、以降も同じです。

版元によってはナンバーラインを使わず、そのまま文字で書いている場合もあります。「First Printing, August 2003」や「First Edition」といった表記で、どちらも決定的な証拠になります。

鑑定済みマンガにとってなぜ重要か

初版であると同時に鑑定済みでもある、つまり Beckett（BGS）によって専門的にスラブに封入されているとき、2つの要素の価値は掛け算になります。証明された高グレードの初版は、本当に希少です。古い巻ほど時間の経過にさらされてきたので、真にきれいな初版を見つけるのは極めて難しくなります。歴史的な意味と確認されたコンディションのこの組み合わせが、マンガ収集市場の最上位を動かしています。

未鑑定を買うにせよ鑑定済みを買うにせよ、最初の一歩はいつも同じです。著作権表示のページか奥付を確認し、自分が実際に何刷を持っているのかを確かめることです。